Gratin de chou-fleur

Le gratin de chou-fleur est un grand classique de la cuisine française, un plat qui allie simplicité et gourmandise. Très apprécié pour son onctuosité et ses saveurs douces, ce gratin est parfait pour un repas réconfortant, que ce soit en accompagnement ou en plat principal. La recette traditionnelle repose sur quelques ingrédients de base : du chou-fleur, une sauce béchamel préparée avec du lait, du beurre, de la farine, de la noix de muscade et du fromage râpé pour sublimer le tout. 

Facile à réaliser, ce plat nécessite peu de temps de préparation, environ 20 minutes, avant d’être enfourné pour une cuisson qui rendra le chou-fleur tendre et le gratin bien doré. Le fromage gratiné au four sous une croûte de chapelure croquante ajoute une touche savoureuse et fondante, typique des gratins français.

La cuisine française ménagère met en valeur des produits simples et accessibles, et le gratin de chou-fleur en est un bel exemple. Chaque cuisinier ou cuisinière peut avoir sa propre variante, mais la recette traditionnelle reste inchangée : un subtile mélange de textures et de goûts qui ravit petits et grands. À servir bien chaud, pour profiter pleinement de la richesse de ce plat familial incontournable.

Comment cuisiner un gratin de chou-fleur ? 

​Le gratin de chou-fleur est un plat soit de printemps soit d’automne, les deux saisons du chou-fleur. 

Les ingrédients incontournables du gratin de choux-fleurs. 

Le gratin de chou-fleur ne nécessite que quelques ingrédients, dont on a la plupart dans nos placards :

• Un chou-fleur : choisissez-le bien blanc et ferme. 
• Une sauce Béchamel composée de beurre, de farine, de lait et de noix de muscade. 
• Du fromage râpé : pour une saveur intense, je privilégie le Comté plutôt que l’emmental qui, je trouve, est trop doux. 
• De la chapelure de pain. Evitez le panko, qui, quoique très à la mode et très croustillant, ne donne pas la bonne texture à la croûte des gratins et est trop doux pour la recette. 
• Du beurre, du sel et du poivre blanc. 

La préparation du gratin. 

La préparation du gratin de chou-fleur se fait en 3 étapes : la cuisson du chou-fleur, la préparation de la sauce Béchamel et le montage du gratin. 

La cuisson du chou-fleur. 

Le chou-fleur ne doit pas être trop pré cuit. Je cuis le chou à la vapeur car cela en préserve les qualités nutritionnelles et il garde une texture al dente. Il n’y a rien de plus décevant qu’un gratin où le légume principal est devenu de la purée, je trouve. De plus, si on cuit trop le chou, il dégage une odeur et une d=saveur de soufre désagréable. 

Pour cuire le chou-fleur, je le place dans une grande casserole avec une marguerite, cet ustensile de cuisson de vapeur douce. Je verse un grand verre d’eau au fond de la casserole et je porte à ébullition, casserole fermée par un couvercle. Je cuis le chou-fleur à la vapeur pendant 20 minutes. Pendant ce temps, je prépare la Béchamel. 

La Sauce Béchamel. 

La sauce du gratin de chou-fleur est en fait une sauce Mornay : une sauce Béchamel mélangée à du fromage. Elle fait partie des sauces dérivées. Pour cela, je prépare une béchamel dans les règles de l’art : le même poids de beurre et de farine et dix fois le poids de lait. 

Pour la sauce Béchamel, vous aurez besoin de : 

• 50 g de beurre, 
• 50 g de farine, 
• 50 cl de lait, 
• fleur de sel, 
• noix de muscade râpée,
• poivre blanc du moulin, de type Muntok ou Penja. 

La cuisson de la Béchamel se fait comme suit : 

1.  Faites fondre le beurre, 
2.  Hors feu, ajoutez la farine, mélangez. 
3.  Ajouter le lait froid en deux fois jusqu’à ce que le mélange soit homogène. 
4. Reportez sur le feu et faites cuire la sauce en mélangeant sans cesse jusqu’à ce qu’elle nappe la cuillère. 
5. Pour la sauce Mornay, je rajoute 100 g de Comté râpé. 

Le montage du gratin. 

Après avoir préchauffer le four à 200°C chaleur tournante, je place les fleurettes de chou-fleur debout dans un plat à gratin. Nappez-les de sauce Béchamel au fromage, en veillant qu’elle coule bien au fond du plat. Saupoudre d’une couche régulière de chapelure. Puis répartir le beurre sur la chapelure. 

Votre gratin est prêt à cuire au four. 

La cuisson du gratin de chou-fleur. 

Faites cuire le gratin à chaleur tournante : en effet, l’air chaud qui circule va assécher le dessus de la chapelure et la rendre très croustillante. Préchauffez le four à 200°C chaleur tournante et enfournez le gratin de chou-fleur à mi-hauteur. 

Faites-le cuire pendant 25 minutes, juste avant de servir, pour être sûr qu’il arrive bien chaud, fondant et croustillant sur la table. C’est important, car la Béchamel et le fromage figent quand ils refroidissant et perdent leur coulant. La chapelure s’humidifie de la sauce quand elle refroidit et perd sa texture croustillante. 

Les variantes du gratin de chou-fleur. 

Les ajouts possibles à la recette. 

On peut ajouter d’autres légumes au gratin, comme par exemple des pommes de terre, du chou brocoli, ou du chou romanesco. On peut également cuire un chou-fleur rôti au four au lieu de le cuire à la vapeur. 

Vous pouvez introduire des protéines dans votre gratin :  du jambon coupé en lanières, des lardons précuits dans de l’eau pour les dégraisser, des dés de poisson blanc comme du cabillaud, ou encore des restes de poulet rôti. 

L’assaisonnement pourra varier selon vos envies : ce gratin s’accorde bien avec une pincée de curry, ou avec des dés de fromage bleu comme du bleu d’Auvergne. 

Rendre le plat plus léger. 

Pour rendre le gratin plus léger, il est possible de réaliser une béchamel plus liquide, de diviser le fromage par deux et de ne pas mettre de beurre sur la chapelure au moment de passer le gratin au four. Vous remarquerez que je ne beurre pas mon moule à gratin : cela permet l’ajout de beurre inutile. Par contre, le remplacement de la sauce Béchamel par une crème fraîche ne donne pas une version du gratin de chou-fleur allégé. 

Comment servir le gratin de chou-fleur ? 

Je sers généralement le gratin en accompagnement d’une viande ou d’un poisson : des tranches de jambon blanc, un côte de porc sautée à la poêle, un poulet rôti, des pavés de poisson au four. 

Le gratin de chou-fleur peut également servir de plat principal car il est riche en fromage et en féculent (la farine). Vous le compléterez alors d’une petite salade verte.