Gratin de Christophines

Peu présent sur nos étals métropolitains, les christophines, ou chayottes, sont une cucurbitacée à la saveur douce. Très prisé aux Antilles ou à la Réunion, c’est un légume qui mérite d’être connu et cuisiné.

Je n’avais pas préparé de gratin de christophines depuis une éternité, et j’ai redécouvert combien j’aimais ce plat. Il s’agit d’une recette simple de gratins de légume qui est composée de légume cuit à la vapeur et de sauce béchamel. Mais la christophine, avec sa saveur douce, sa texture ferme et sa richesse en eau, donne une saveur toute particulière à ce plat.

Si vous cherchez un plat de légumes qui plait aux enfants, qui est riche en fibres et réconfortant tout à la fois, ce gratin de christophines est pour vous. Découvrez avec moi ce plat très apprécié aux Antilles et à la Réunion, gourmand et doré de sa chapelure fine et croustillante. Je suis sûre qu’il vous convaincra de réaliser plus souvent des recettes à base de christophines.

Le gratin de Christophines, une recette traditionnelle.

Le gratin de christophines ou gratin de chayottes, est une recette traditionnelle que l’on sert souvent comme plat de fête. Il se compose principalement de christophines et de sauce béchamel.

Christophines ou Chayottes, une petite courge exotique.

Les christophines, appelée généralement chayottes ou chayotes, sont des cucurbitacées, c’est-à-dire de la famille des courges : le Sechium edule.. Ce légume est d’origine tropicale : il a été découvert en même temps que l’Amérique par les espagnols qui ont repris sont nom méso-indien nahuatl chayotli. C’est pour cela que le nom vernaculaire des cristophines est chayote.

Ce sont les Européens qui ont appelé ce fruit christophine, du nom de Christophe Colomb qui, le premier, rapporta les chayotes sur le continent. Mais les christophines revêtent de nombreux noms selon les endroits du globe : chouchou à la Réunion, mirliton en Louisiane française, par exemple.

La saison des christophines.

Les christophines se trouvent à partir de novembre soit sous leur variété verte soit sous leur variété jaune. Les christophines, quoique peu présentes sur nos étales, ne sont pas un légume trop cher, leur prix tourne généralement autour de 4€ le kilo. Elles sont produites en France métropolitaine aussi bien qu’aux Antilles et à la Réunion.

• La saison des christophines : septembre à novembre.
• Le prix des christophines : 4 € le kilo environ.
• Où trouver des christophines : au rayon exotique de votre magasin d’alimentation.

Comment accommoder les christophines.

Les christophines peuvent être cuisinées de beaucoup de manières, aussi bien en recette salée qu’en dessert. Ainsi , vous pouvez faire des christophines farcies, les consommer crues râpées, ou encore réaliser le traditionnel cari de chouchou réunionnais. La christophine peut ainsi être préparée et accommodée selon les recettes de courgettes.

En version sucrée, la christophine est souvent préparée en compotes, en confitures ou en gâteau. Elle peut être accommodée selon les recettes de pommes.

Le gratin, une recette de la cuisine française.

Le gratin de Christophine est un gratin classique de légumes, facile et rapide à réaliser.

Les ingrédients.

Les ingrédients de ce gratin sont simples. vous aurez besoin pour le réaliser de :

• Christophines ou chayotes : 1 kg environ, soit 3 christophines.
• Beurre : il entre dans la composition de la béchamel et j’en ajoute un peu sur la chapelure pour la rendre bien dorée et croustillante. Choisissez un beurre doux.
• Farine : pour lier la béchamel.
• Lait : il est la base de la béchamel.
• Chapelure : chapelure de pain ou panko, les deux peuvent convenir.
• Du sel, du poivre et quelques brins de thym.

La réalisation.

Pour ce gratin de christophines, voici comment procéder :

• Faites cuire les christophines à la vapeur : les christophines sont un légume ferme mais très riche en eau. Pour qu’il ne deviennent pas que de l’eau, je vous recommande la cuisson à la vapeur. Vous pouvez aussi braiser la christophine à la cocotte mais cela rajouterait de la matière grasse.
• Préparez la sauce Béchamel : La sauce Béchamel se prépare en faisant fonde le beurre puis en incorporant la farine hors feu. On délaye le tout avec du lait froid avant de reporter la casserole sur le feu et de cuire la sauce.
• Faites gratiner le gratin de Christophines : Versez les christophines cuites dans un plat à gratin. Ajoutez la béchamel, mélangez et couvrir de chapelure. Déposez des copeaux de beurre sur la chapelure et faites gratiner le tout à four chaud.

Déguster le gratin de Christophines.

Avec quel plat servir le gratin de Christophines.

Par leur douceur, les christophines peuvent accompagner de nombreux plats. J’ai une préférence pour les volailles rôties, mais le gratin de christophine peut être accompagné de poisson blanc grillé, de jambon blanc, de riz complet ou de pommes de terre à l’eau.

Le gratin de Christophine se sert chaud, tout de suite après cuisson, pour bénéficier du croustillant de la chapelure dorée. Il pourra être réchauffer, s’il en reste, à four moyen 150-160°C chaleur tournante pendant une dizaine de minutes, pour retrouver ce croustillant.

Accord met-vin avec le gratin de Christophines.

J’ai accompagné mon gratin de christophine d’un chardonnay. La cave de Lugny réussit, avec la cuvée Saint-Pierre en AOP Mâcon-Lugny, un vin d’une belle robe dorée. Ses notes de fleurs blanches délicates et sa bouche fine aux saveurs d’orange accompagnent parfaitement mon gratin et éventuellement, puisque je vous écris en période de Noël, la volaille rôti qui l’accompagnerait.

Saint-Pierre est un lieu-dit de 19 hectares qui donne, sur des plateaux calcaire, des vins blancs parfumés qui acquièrent gras et amplitude avec les années. Ce Mâcon-Lugny Saint-Pierre 2022 peu être bu dès maintenant avec ma recette, ou avec un poisson ou un foie gras poêlé, mais il trouvera sa plénitude en 2026.