Bagnoles de l’Orne, la perle de la belle époque!

Visite de la très jolie station thermale normande Bagnoles de l’Orne. Un lieu où depuis ce 1 er séjour, je retourne régulièrement.

Le lac de Bagnoles de l'Orne et le casino
Le casino du Lac, l’autre casino existant a été démoli à la faveur d’un étron d’architecte des années 90!

Bagnoles de l’Orne au coeur de la forêt des Andaines.

Me voilà donc au cœur de la forêt Normande, la grosse, celle où tu te perds, avec des farfadets et des légendes, celle aussi où la tranquillité est de mise. Au cœur de cette forêt qui fait partie du Parc National Normandie-Maine, se trouve une petite ville au charme suranné et à l’esprit accueillant: Bagnoles de l’Orne.

L'hôtel O' Gayot à Bagnoles de l'Orne
Mon hôtel O Gayot, un joli deux étoiles mais avec un service plus plus!

J’adore ce type de villégiature. Je ne sais pas comment te dire que c’est dans ces endroits-là que je me repose le mieux, que je pose mon esprit, que je désarme le stress, que je savoure le cosy. J’ai un côté vieille France, et aussi Miss Marple. Ce type de ville m’offre toute la chaleur, tout le confort, toute la nostalgie et toute la nature dont j’ai besoin. Même quand il pleut (comme ce fut le cas entre deux brins de soleil pendant ces deux jours de visite). J’ai tellement plaisir à te faire partager ce qui me donne le plus le sentiment d’être bien… la campagne quoi.

L'ancien grand Hôtel de Bagnoles de l'Orne
L’ancien Grand Hôtel qui a malheureusement été défiguré dans les années 60 par la construction de logement sous et sur ses terrasses. Sa splendeur reste cependant impressionnante à voir face au casino du Lac

Bagnoles de l’Orne, la station thermale comme une image d’Épinal.

Bagnole de l’Orne est une station thermale dont les eaux sont connues depuis l’antiquité. Elle a explosé touristiquement parlant au XIXème siècle, avec l’arrivée des premiers curistes de la haute et riche bourgeoisie industrielle. Elle fut ensuite imitée par les aristocrates. C’est la ville où il faut alors être vu, on y construit des maisons à l’image de ce que l’on est, ou on loge dans un Grand Hôtel (un Palace de 200 chambres à l’époque, avec eau chaude, électricité et tout le confort moderne ) tout en s’amusant au Casino… aux casinos devrais-je dire.

Ancienne affiche pour la station thermale de Bagnoles de l'Orne

Car dans l’entre-deux guerres, un milliardaire américain, fou de jeu, Frank Jay Gould décide de faire de ce lieu de villégiature proche de Paris la nouvelle Monaco du Nord. Un casino avait déjà été construit mais Frank Jay Gould qui vient de racheter le Grand Hôtel veut son propre casino en face, sur le lac. Il supplantera le premier et c’est lui que l’on voit aujourd’hui faire face à ce qui reste du grand Hôtel, une résidence d’appartements privés (et un peu massacré par le tout logement, même en-dessous des terrasses). Quant à Frank Jay Gould, il est parti vexé parce qu’on avait refusé de nommer de son patronyme le pont du Lac. Il s’en vint fonder une autre Monaco du Nord à Granville…

La résidence thermale de B'O Resort pour les curistes à Bagnoles de l'Orne
Les Thermes: la résidence.

La belle époque à Bagnoles de l’Orne.

Bagnoles de l’Orne garde de nombreux vestiges de cette époque: de belles maisons construites en nouveau quartier ornent une colline derrière les thermes: le quartier Belle Epoque. Ce quartier doit sa sortie de terre à Albert Christophle, député de l’Orne et gouverneur du Crédit Foncier. Il a réellement créé Bagnoles: sous son impulsion, la colline proche des thermes se construit de villas qui doivent impérativement suivre un cahier des charges: les maisons seront emblématiques de la nature environnante: elles doivent être construites en matériaux naturels et locaux (bois, pierre et fer), elles doivent avoir du volume (comme les arbres de la forêt: elles sont dotées de tourelles, de balcons, de perrons élevés, de bow windows), elles doivent s’orner des couleurs de la région: le bleu de l’eau, le jaune de l’air, le rouge de la terre et le vert de la forêt. Emblème de la réussite des curistes, les villas rivalisent d’ornements. Deux entrepreneurs se font la guigne de part et d’autre de la place centrale de ce quartier et construisent une villa témoin avec pléthore d’artifices. La ville qui, avec l’arrivée du Chemin de fer avant la Première Guerre Mondiale, s’est très rapidement étendue, a “avalé” les communes limitrophes: Tessé La Madeleine, Couterne et la Ferté Macé. Du coup, la mairie de Tessé est devenue celle de la commune bagnolaise…

La mairie de Bagnoles de l'Orne, le Château de Tessé
Le Château de Tessé, mairie de Bagnoles de l’Orne

Bagnoles de l’Orne, entre histoires et légendes.

Le château de Tessé a été acheté par la famille Goupil, après la Révolution, une fois fortune faite… Or l’on dit que la famille Goupil qui a disparu au moment de la Révolution était au service du seigneur des lieux… et aurait habilement subtilisé le coffre au trésor de son maître. Le château resta dans la famille (on se maria entre soi pour garder l’héritage) jusqu’en 1922, date à laquelle il fut racheté par Madame Duval, une parisienne qui prenant les eaux à Bagnoles, voulait y créer un hôtel. Elle ne le fit jamais mais organisa fêtes et fastueuses réceptions. Frank Jay Goupil voulut lui racheter le château mais elle refusa toujours, même devant un chèque en blanc! Elle quitta cependant le château en 1940 et celui-ci connut des fortunes diverses jusqu’à ce que la commune puisse le racheter grâce à la donation d’un médecin de la ville, le Dr Peyré. Ainsi ce château devint la nouvelle Mairie de Bagnoles de l’Orne.

Bagnoles de l'Orne, la chapelle du Château de Tessé
La chapelle du château de Tessé

Des Histoires, il y en a mille dans cette ville: des légendes autour de l’eau miraculeuse qui permit à Rapide, le cheval de Sire Hugues , seigneur de la Ferté, de Tessé et de Couterne, de retrouver sa jeunesse après plusieurs bains. Eaux qui rendirent également au Seigneur Essirard, vieux marié à une jeune dame, de retrouver sa vigueur d’antan et de lui faire 10 enfants!

Villa Belle époque à Bagnoles de l'Orne
L’une des villas témoins d’un architecte Quartier Belle Epoque

Les légendes tournent aussi autour des roches granitiques qui tapissent la commune comme les pierres plates… pas du diable venant traire les vaches… ou autour de la forêt avec la fée d’Andaine (le nom de la forêt) ou la fée de la Gionne.

La villa témoin pour la vente des villas du quartier belle époque à Bagnoles de l'Orne
L’autre villa témoin d’architecte Quartier Belle Epoque

Et puis il y a aussi les histoires vraies qui rappellent les légendes: le pavillon suédois de l’exposition universelle qui fut déconstruit et reconstruit à Bagnoles. La tour construite sur les vestiges du château du Seigneur Essirard et qui a la forme d’un… phallus. Le Dolmen dit Lit de la Gionne, qui aurait été construit par la fée pour lui servir de couche. La Tanière, maison de Sophie Herminie de Lespinay, dont la girouette est un diable tirant la langue, et qui était gardée par un loup en guise de chien. Le coin regorge de lieux et d’histoires… à rêver debout!

L'escalier dans la Mairie de Bagnoles de l'Orne
Le très joli escalier du château de Tessé…

L’hôtel O’Gayot.

J’ai logé dans un hôtel modeste mais fort agréable: Le Ô’Gayot. Mais il faut dire qu’il a été repris par Franck Quinton, qui possède également le Manoir de Lys, table étoilée et joli hôtel 4 étoiles. Ce savoir-accueillir se retrouve dans ce O’Gayot de 2 étoiles où Franck Quinton n’a pas manqué d’installer son ancien second au piano: Franck Langlois (oui, aussi un Franck😁). Si les chambres gardent encore un petit air ancien malgré leur rénovation, tout est impeccable et l’accueil est absolument charmant. Le salon bar a quelque chose de très anglais, l’assiette est délicieuse et impeccablement maîtrisée. Je te recommande cet hôtel vivement, qui allie bien logé avec bonne table… et le sourire de tous ses tenanciers!

MAJ 2019: depuis l’hôtel a fait peau neuve, sa salle de restaurant est devenue une superbe salle au style anglais affirmé et les chambres ont été revisitées. Une très agréable séjour en perspective.

La nouvelle décoration du O'Gayot à Bagnoles de l'Orne
La nouvelle décoration du O’Gayot à Bagnoles de l’Orne
Le fameux oeuf poché au foie gras du restaurant O'Gayot à Bagnoles de l'Orne
Oeuf poché, crème de foie champignons, foie gras, jambon et parmesan… Restaurant O’Gayot

Voilà pour la présentation de Bagnoles de l’Orne. C’est une petite ville charmante au cœur d’un patrimoine naturel et architectural d’une incroyable richesse. La suite demain, bien sûr… on va à la chasse… aux champignons (non les papillons, ce n’est pas encore la saison!).

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